Nuggets lại cắt người. Lần này là Lonnie Walker IV, một bản hợp đồng trại huấn luyện Exhibit 9 không được bảo đảm, bị chấm dứt ngay lập tức.
Tin tức được hai nguồn tin trong giải xác nhận với tờ The Denver Post vào thứ Hai. Nỗ lực trở lại NBA của cựu cầu thủ được chọn ở vòng một này đã chính thức khép lại. Vị trí thứ 15 trong danh sách chính của Nuggets lại bỏ trống.
Ba trận tiền mùa giải, 17 phút
Walker đã chơi bóng ở châu Âu 18 tháng, trở về NBA anh phải đối mặt với sự cạnh tranh khốc liệt ở vị trí cánh. Anh không thể đứng vững trong vòng xoay tiền mùa giải của huấn luyện viên trưởng David Adelman.
Trong ba trận tiền mùa giải đầu tiên của Nuggets, hậu vệ 27 tuổi này tổng cộng chỉ chơi 17 phút, ghi 4 điểm, ném 4 trúng 1, cùng 3 rebound và 2 kiến tạo, thời gian thi đấu tập trung ở đội hình thứ ba.
Tín hiệu đã xuất hiện từ tối Chủ nhật. Nuggets đánh bại Chicago Bulls 133-128 trên sân nhà, Walker không được ra sân phút nào, lý do là quyết định của huấn luyện viên.
Khi nói về độ khó của việc cắt người ở trại huấn luyện, Adelman đề cập đến thực tế về khoảng trống quỹ lương của Nuggets.
"Cậu ấy có lối chơi đã được NBA mài giũa," Adelman nhận xét về Walker với The Denver Post, "cậu ấy có thể ghi điểm. Cậu ấy biết rõ mình phải làm gì khi có bóng. Khả năng vận động rất tốt. Ở mặt phòng ngự cậu ấy cũng làm khá tốt. Nhưng đây là một danh sách chính, rất khó chen chân vào."
Vị trí thứ 15, Nuggets không vội lấp đầy
Nhiều khả năng Nuggets cũng sẽ không vội bổ sung vị trí trống này. Đầu mùa giải trước, họ cũng để trống một vị trí.
Thay vì ràng buộc quỹ lương vào một cựu binh dự bị thiên về ghi điểm, ban lãnh đạo đã chọn duy trì sự linh hoạt tài chính.
Ngay đầu kỳ nghỉ hè, vị trí hậu vệ đúng là có chỗ trống, nhưng ban lãnh đạo Nuggets đã chọn dồn trọng tâm vào những cầu thủ đa năng trẻ tuổi.
Sự nổi lên của cựu ngôi sao Gonzaga Ryan Nembhard là một trong những nguyên nhân. Mùa trước anh có trung bình 6,6 điểm và 5,3 kiến tạo mỗi trận ở Dallas, sau đó gia nhập Nuggets với hợp đồng hai chiều. Thêm vào đó là cầu thủ chạy cánh giàu sức bùng nổ Cam Whitmore và tiền đạo Bryce Hopkins, vị trí của Walker cứ thế bị chiếm mất.
Mức độ chật chội của đội hình còn thể hiện ở một cầu thủ khác được ký từ EuroLeague là Alpha Diallo — anh nhận được một bản hợp đồng tiêu chuẩn có bảo đảm và có thời gian thi đấu ổn định ở đội hình thứ hai.
Vài giờ trước khi bị cắt, người đại diện đã hành động trước
Bến đỗ tiếp theo của Walker thực ra đã có manh mối từ trước khi Nuggets cắt anh.
Chỉ vài giờ trước khi Nuggets cắt anh, trên mạng xã hội đã xuất hiện dấu hiệu về bước đi tiếp theo của anh. Rõ ràng, có vẻ anh sắp trở lại đấu trường châu Âu.
Thứ Hai, người đại diện thể thao người Serbia Misko Raznatovic tuyên bố trên X rằng công ty đại diện BeoBasket của ông đã chính thức ký hợp đồng với Walker. Khách hàng nổi tiếng nhất dưới trướng người đại diện này chính là Nikola Jokic, ba lần đoạt MVP NBA, trụ cột của Nuggets.
"Lonnie Terrence Walker IV là khách hàng mới của chúng tôi!" Raznatovic viết, "hai năm qua cậu ấy đã tỏa sáng rực rỡ ở châu Âu, lần lượt khoác áo Zalgiris và Maccabi Tel Aviv, hiện cậu ấy đang ở trại huấn luyện của Denver Nuggets! #BeoBasket"
Sau khi bài đăng đó được đưa ra, tình hình ở trại huấn luyện thay đổi rất nhanh. Nhưng việc thiết lập liên hệ với Raznatovic khiến dư luận phổ biến suy đoán rằng Walker đang thu xếp một bản hợp đồng tức thì với một đội bóng lớn của EuroLeague.
Ở đấu trường châu Âu, anh đã chơi ra giá trị của mình
Mùa giải 2025-26, Walker khoác áo Maccabi Tel Aviv ở Israel, khẳng định vị thế là một trong những hậu vệ ghi điểm hàng đầu châu lục.
Anh ra sân 45 trận cho Maccabi với hiệu suất xuất sắc, trung bình 15,2 điểm, 2,5 rebound, 2,2 kiến tạo mỗi trận, tỷ lệ ném ba điểm đạt 40%.
Màn trình diễn mạnh mẽ này được xây dựng trên nền tảng thành công trước đó khi khoác áo câu lạc bộ Lithuania Zalgiris Kaunas. Năm ngoái anh còn từng chơi ngắn hạn cho 76ers, đó là quãng thời gian 20 trận. Gần đây anh tiết lộ mình đang hẹn hò với cầu thủ WNBA Evina Westbrook, nhưng nỗ lực trở lại NBA của anh trước sau vẫn không thành hiện thực.
Walker vốn hy vọng màn trình diễn ở châu Âu có thể đổi lấy một vai trò dự bị ổn định ở NBA, nhưng Nuggets lại nghiêng về những hợp đồng trẻ, chi phí có thể kiểm soát, điều này cuối cùng dẫn đến việc anh rời đội.
Tiếp theo Nuggets sẽ bay đến California để chơi hai trận tiền mùa giải cuối cùng, đối thủ là Clippers và Lakers. Còn Walker mang theo bản lý lịch EuroLeague vững chắc cùng nguồn lực đại diện hàng đầu, bước vào thị trường cầu thủ tự do quốc tế, sẵn sàng tạo ảnh hưởng ở nước ngoài bất cứ lúc nào.
Cập nhật lúc 13/10/2026 20:27